Acordar com um lado do rosto sem movimento — o olho que não fecha, o sorriso torto, a boca que escapa líquido — é assustador, e a primeira ideia é AVC. Na grande maioria dos casos, trata-se da paralisia de Bell, uma inflamação do nervo facial com excelente recuperação. Mas diferenciar rapidamente a paralisia periférica (do nervo) da central (do cérebro) é essencial, e algumas causas exigem investigação.

Periférica ou central: a diferença que importa

O nervo facial controla todos os músculos de um lado do rosto. Na paralisia periférica (lesão do nervo), toda a metade do rosto é afetada — inclusive a testa, que não enruga, e o olho, que não fecha. Na paralisia central (AVC, tumor), a testa é poupada (recebe comando dos dois hemisférios) e há outros sinais: fraqueza no braço ou perna, alteração de fala, visual, confusão. Paralisia com a testa preservada ou com outros sintomas neurológicos é emergência (192).

Paralisia de Bell

A causa mais comum de paralisia periférica (cerca de 70%). Inflamação do nervo facial dentro do canal ósseo por onde passa, provavelmente por reativação viral (herpes simples). Início em horas a 2 dias, às vezes com dor atrás da orelha, alteração do paladar, sensibilidade a sons. Não tem causa identificável no exame; o diagnóstico é de exclusão.

Tratamento: corticoide oral iniciado nas primeiras 72 horas (evidência forte de melhora da recuperação); antiviral associado em casos graves (evidência mais fraca); proteção do olho (lágrima artificial de dia, pomada e oclusão à noite) para evitar lesão da córnea; fisioterapia e exercícios faciais conforme evolução. Cerca de 70% recuperam totalmente sem tratamento e mais de 80% com corticoide; a recuperação começa em 2 a 3 semanas e se completa em 3 a 6 meses. Casos graves podem deixar sequelas (fraqueza residual, movimentos associados, lágrimas ao comer).

Outras causas periféricas

  • Síndrome de Ramsay Hunt: herpes zóster do nervo facial, com bolhas no ouvido ou na boca, dor intensa; pior prognóstico; antiviral urgente.
  • Otite média ou crônica.
  • Trauma do osso temporal.
  • Tumores da parótida ou do nervo (paralisia progressiva ao longo de semanas, em vez de súbita — sinal de alerta).
  • Doença de Lyme, sarcoidose, diabetes.
  • Schwannoma vestibular grande ou cirurgia do mesmo.
  • Paralisia bilateral: investigar Guillain-Barré, Lyme, sarcoidose.

Quando investigar com exames

Paralisia progressiva (não súbita), sem melhora em 3 meses, recorrente, bilateral, com outros nervos cranianos afetados, com massa na parótida ou no pescoço, ou com sinais centrais. Ressonância com contraste, exames de sangue, audiometria conforme o caso.

Onde a neurocirurgia entra

Tumores do nervo facial ou da base do crânio; descompressão do nervo em casos selecionados de trauma; cirurgia de reanimação facial (transferências de nervo, enxertos, transposições musculares) em paralisias permanentes — feita com cirurgia plástica e otorrino.

Quando procurar o especialista

Paralisia facial súbita: procure atendimento no mesmo dia para diferenciar central de periférica e iniciar corticoide dentro de 72 horas. Paralisia progressiva, recorrente ou sem recuperação em 3 meses: investigação com neurologista, otorrino ou neurocirurgião.

Perguntas frequentes

Paralisia de Bell volta? Recorre em cerca de 7% a 10%; recorrências frequentes merecem investigação.

Fisioterapia ajuda? Exercícios orientados ajudam na recuperação e na prevenção de movimentos associados; eletroestimulação não tem evidência consistente.

Preciso de ressonância na paralisia de Bell típica? Não de início; apenas em casos atípicos ou sem recuperação.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

  1. Baugh RF, Basura GJ, Ishii LE, et al. Clinical practice guideline: Bell's palsy. Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;149(3 Suppl):S1-S27. PMID: 24189771. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24189771/
  2. Sullivan FM, Swan IR, Donnan PT, et al. Early treatment with prednisolone or acyclovir in Bell's palsy. N Engl J Med. 2007;357(16):1598-1607. PMID: 17942873. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17942873/
  3. Gagyor I, Madhok VB, Daly F, Sullivan F. Antiviral treatment for Bell's palsy (idiopathic facial paralysis). Cochrane Database Syst Rev. 2019;9:CD001869. PMID: 31486071. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31486071/