Formigamento nos pés que sobe lentamente, sensação de "meia" ou "luva", queimação à noite, perda de sensibilidade que faz tropeçar. Muitos pacientes chegam ao consultório de coluna com esses sintomas atribuídos a uma hérnia ou estenose — e o exame mostra outra coisa: uma neuropatia periférica, doença dos próprios nervos, com causas e tratamento diferentes.

O que é

Lesão ou disfunção dos nervos periféricos — os que saem da medula e vão até pele, músculos e órgãos. Pode afetar fibras sensitivas (formigamento, dor, dormência), motoras (fraqueza, atrofia) e autonômicas (alterações de suor, pressão, digestão). A forma mais comum é a polineuropatia distal simétrica: começa nos pés, dos dois lados, e sobe.

Como diferenciar da coluna

Neuropatia periférica Compressão de raiz (coluna)
Distribuição Simétrica, "em meia/luva", começa nos pés Um lado, em faixa (dermátomo), da coluna ao membro
Dor lombar/cervical Ausente Frequente
Relação com movimento da coluna Nenhuma Piora ao mover, tossir, sentar
Reflexos Reduzidos nos tornozelos, dos dois lados Reduzidos em uma raiz específica
Evolução Lenta, progressiva Episódica
Podem coexistir, sobretudo em diabéticos idosos.

Causas mais comuns

  • Diabetes (a causa principal, presente em metade dos diabéticos de longa data).
  • Álcool.
  • Deficiência de vitamina B12 (idosos, vegetarianos, uso de metformina ou de inibidores de ácido gástrico, cirurgia bariátrica).
  • Hipotireoidismo, doença renal crônica.
  • Medicamentos: quimioterápicos, alguns antibióticos e antirretrovirais.
  • Doenças autoimunes e inflamatórias (Guillain-Barré, CIDP).
  • Hereditárias (Charcot-Marie-Tooth).
  • Compressões locais (túnel do carpo, ulnar, fibular): mononeuropatias.
  • Idiopática em até um terço dos casos, sobretudo em idosos.

Diagnóstico

Exame neurológico (sensibilidade vibratória, monofilamento, reflexos, força); eletroneuromiografia, que confirma, classifica (axonal ou desmielinizante) e gradua; exames de sangue (glicemia e hemoglobina glicada, B12, tireoide, função renal, eletroforese de proteínas); em casos selecionados, biópsia de pele para fibras finas ou punção lombar.

Tratamento

Da causa: controle rigoroso da glicemia, suspensão do álcool, reposição de B12, ajuste de medicamentos, tratamento de doenças autoimunes (imunoglobulina, corticoide). Dos sintomas: medicamentos para dor neuropática (duloxetina, pregabalina, gabapentina, amitriptilina), tópicos (capsaicina, lidocaína), fisioterapia para equilíbrio e força. Cuidados com os pés: inspeção diária, calçados adequados, prevenção de feridas — a perda de sensibilidade é a principal causa de úlceras e amputações no diabético. Prevenção de quedas.

Quando a neurocirurgia entra

Nas mononeuropatias compressivas (túnel do carpo, ulnar no cotovelo, fibular no joelho, tarso) com déficit ou falha do conservador; em tumores de nervo; e para diferenciar de compressões da coluna quando há dúvida.

Quando procurar o especialista

Formigamento nos pés que sobe, simétrico, sem dor de coluna: avaliação com neurologista e exames de sangue. Formigamento em faixa de um lado com dor irradiada: especialista em coluna. Na dúvida, qualquer um dos dois inicia a investigação e encaminha.

Perguntas frequentes

Neuropatia tem cura? Depende da causa; muitas estabilizam ou melhoram com o tratamento da causa; o dano de longa data pode ser parcialmente irreversível.

Vitamina B12 resolve? Só se houver deficiência; não trata outras causas.

Preciso de ressonância da coluna? Não na neuropatia simétrica típica; sim se houver sinais de compressão radicular.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

  1. Callaghan BC, Price RS, Feldman EL. Distal symmetric polyneuropathy: a review. JAMA. 2015;314(20):2172-2181. PMID: 26599185. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26599185/
  2. Pop-Busui R, Boulton AJ, Feldman EL, et al. Diabetic neuropathy: a position statement by the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2017;40(1):136-154. PMID: 27999003. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27999003/
  3. Finnerup NB, et al. Pharmacotherapy for neuropathic pain in adults: a systematic review and meta-analysis. Lancet Neurol. 2015;14(2):162-173. PMID: 25575710. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25575710/