A dor de cabeça é uma das queixas mais universais e, na quase totalidade dos casos, não é cirúrgica: enxaqueca, cefaleia tensional e cefaleia por uso excessivo de analgésicos são tratadas pelo neurologista ou pelo clínico. O neurocirurgião entra quando a investigação mostra uma causa estrutural — ou quando sinais de alerta sugerem uma. Saber a diferença evita tanto exames desnecessários quanto atrasos perigosos.

Neurologista (ou clínico): a maioria

  • Enxaqueca (com ou sem aura), cefaleia tensional, cefaleia em salvas.
  • Dor de cabeça crônica diária, cefaleia por uso excessivo de analgésicos.
  • Cefaleia cervicogênica (junto com especialista em coluna e fisioterapia).
  • Investigação inicial de qualquer dor de cabeça com sinais de alerta — o neurologista solicita a imagem e encaminha se houver lesão.

Neurocirurgião: causas estruturais

  • Tumores cerebrais (dor progressiva, matinal, com vômitos ou sinais neurológicos).
  • Aneurismas (dor súbita explosiva — emergência; ou aneurisma não roto achado em exame).
  • Malformações vasculares (MAV, cavernoma).
  • Hidrocefalia (dor com náuseas, alteração visual, desequilíbrio; válvula com mau funcionamento).
  • Hematoma subdural (idosos, após trauma, com sonolência e confusão).
  • Malformação de Chiari (dor na nuca ao tossir e ao esforço).
  • Hipertensão intracraniana idiopática com falha do tratamento clínico (derivação em casos selecionados).
  • Cistos sintomáticos, neuralgia do trigêmeo refratária (dor facial, não cefaleia, mas frequentemente confundida).

Sinais que exigem avaliação rápida (qualquer especialidade, ou emergência)

Dor súbita e explosiva; dor com fraqueza, alteração de fala ou visão, confusão, convulsão; dor progressiva ao longo de semanas; dor que acorda à noite ou é pior ao acordar com vômitos; dor nova após os 50 anos; dor com febre e rigidez de nuca; dor após trauma; dor em gestante ou com câncer ou imunossupressão; dor ao tossir ou fazer esforço.

O caminho habitual

  1. Dor de cabeça comum → clínico ou neurologista; diagnóstico clínico; tratamento; sem imagem se não há sinais de alerta.
  2. Sinais de alerta → neurologista ou pronto-socorro; ressonância ou tomografia.
  3. Lesão na imagem → neurocirurgião.
  4. Emergência (hemorragia, hidrocefalia aguda, hematoma) → pronto-socorro com neurocirurgia.

Quando procurar o especialista

Dor de cabeça súbita e intensa, ou com sinais neurológicos: 192 ou pronto-socorro. Dor com outros sinais de alerta: neurologista em dias. Exame que mostrou aneurisma, tumor, cisto, Chiari ou hidrocefalia: neurocirurgião. Dor de cabeça habitual sem sinais de alerta: neurologista, sem urgência.

Perguntas frequentes

Enxaqueca precisa de neurocirurgião? Não; é tratada clinicamente. Procedimentos (bloqueios, neuromodulação) são exceção em casos refratários.

Preciso de ressonância para toda dor de cabeça? Não; apenas com sinais de alerta.

Achado incidental na ressonância feita por enxaqueca: e agora? Neurocirurgião avalia o achado; a enxaqueca continua com o neurologista.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

  1. Do TP, et al. Red and orange flags for secondary headaches in clinical practice: SNNOOP10 list. Neurology. 2019;92(3):134-144. PMID: 30587518. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30587518/
  2. Kernick D, et al. What happens to new-onset headache presented to primary care? Cephalalgia. 2008;28(11):1188-1195. PMID: 18771496. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18771496/
  3. Bogduk N, Govind J. Cervicogenic headache: an assessment of the evidence. Lancet Neurol. 2009;8(10):959-968. PMID: 19747657. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19747657/