"Instabilidade" é um dos termos mais usados — e mais mal usados — na coluna. Para o paciente, sugere que a coluna pode "sair do lugar"; para o cirurgião, é um critério específico que justifica a artrodese. Entender a definição evita tanto o medo quanto cirurgias de fusão sem indicação.

O que é instabilidade

Movimento anormal entre duas vértebras sob carga normal, além do fisiológico, que causa dor ou compromete os nervos. Não se trata de sensação de "falseio" (que pode ser fraqueza muscular), nem de degeneração no laudo, nem de listese fixa que não se move.

Causas

Espondilolistese com movimento (ístmica ou degenerativa).
Trauma com lesão ligamentar ou fratura.
Após cirurgia que removeu estruturas de estabilidade (facetas, lâminas extensas).
Degeneração avançada com colapso discal e frouxidão ligamentar (fase inicial do processo degenerativo; depois, o segmento tende a se "reestabilizar" com osteófitos).
Doenças (artrite reumatoide na cervical alta, infecção, tumor).
Deformidade com desequilíbrio.

Sintomas sugestivos

Dor lombar que piora em pé e ao caminhar e melhora deitado; sensação de "falseio" ao mudar de posição; dor ao levantar da cadeira com necessidade de apoiar as mãos nas coxas; episódios recorrentes de travamento; dor irradiada que varia com a posição (compressão dinâmica). Nenhum é específico.

Como se diagnostica

Não pela ressonância deitada. O padrão é a radiografia dinâmica em pé, em flexão e extensão, medindo o deslocamento (translação) e a angulação entre as vértebras; critérios variam, mas translação acima de 3 a 4 mm ou angulação acima de 10 a 15 graus são frequentemente usados. Sinais indiretos: líquido nas facetas na ressonância, listese que aparece em pé e some deitado. Na cervical, critérios próprios, com atenção especial à cervical alta.

Tratamento

Instabilidade leve ou dor tolerável: fortalecimento do core e dos glúteos — a musculatura é o principal estabilizador dinâmico —, controle de peso, evitar cargas extremas e hiperextensão, fisioterapia. Muitos pacientes controlam os sintomas assim.

Instabilidade documentada com dor incapacitante ou compressão neural: artrodese do segmento instável. Esta é a indicação mais sólida da fusão. Um estudo randomizado mostrou benefício da fusão associada à descompressão em espondilolistese degenerativa, enquanto outro não encontrou vantagem na estenose sem instabilidade — a diferença é justamente a presença de movimento anormal.

O que não é indicação de fusão

Degeneração sem movimento anormal, dor lombar difusa, "instabilidade" sugerida apenas pela sensação de falseio ou pelo laudo da ressonância. Peça sempre a documentação dinâmica antes de aceitar a artrodese por instabilidade.

Quando procurar o especialista

Agende avaliação se você tem dor que piora em pé e melhora deitado, sensação de falseio, espondilolistese no exame, ou proposta de artrodese por instabilidade — o especialista realiza ou solicita as radiografias dinâmicas e define se há instabilidade real.

Perguntas frequentes

A coluna pode "sair do lugar" de repente? Não em condições degenerativas; deslocamentos súbitos ocorrem apenas em traumas graves.

Cinta ajuda na instabilidade? Por curtos períodos em crises; o estabilizador definitivo é a musculatura ou, quando indicado, a fusão.

A instabilidade piora com o tempo? Frequentemente o segmento se reestabiliza com a degeneração; nem toda instabilidade progride.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

Ghogawala Z, et al. Laminectomy plus fusion versus laminectomy alone for lumbar spondylolisthesis. N Engl J Med. 2016;374(15):1424-1434. PMID: 27074067. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27074067/
Försth P, et al. A randomized, controlled trial of fusion surgery for lumbar spinal stenosis. N Engl J Med. 2016;374(15):1413-1423. PMID: 27074066. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27074066/
Leone A, Guglielmi G, Cassar-Pullicino VN, Bonomo L. Lumbar intervertebral instability: a review. Radiology. 2007;245(1):62-77. PMID: 17885181. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17885181/