A perna "adormece" sem motivo, os dedos do pé formigam, uma faixa da coxa perde sensibilidade. Formigamento e dormência (parestesias) nas pernas têm muitas causas — e a coluna é uma das mais frequentes, mas não a única. Saber diferenciar evita exames desnecessários e direciona ao tratamento certo.

Como a coluna causa formigamento

Cada raiz nervosa que sai da coluna lombar é responsável pela sensibilidade de uma faixa específica da perna (o dermátomo). Quando uma hérnia, um osteófito ou uma estenose comprime a raiz, o sinal elétrico é alterado e o cérebro interpreta como formigamento, dormência ou "choque" naquela faixa. O padrão é o que entrega a origem:

  • Face externa da perna e dorso do pé, até o dedão: raiz L5.
  • Parte de trás da perna, calcanhar, planta e borda externa do pé: raiz S1.
  • Face anterior da coxa e interna da perna: raízes L3-L4.

Formigamento de origem na coluna costuma ser de um lado, seguir esse trajeto, e vir com dor lombar ou irradiada.

Quando é estenose

Em pessoas acima de 60 anos, formigamento ou peso nas duas pernas ao caminhar, que alivia ao sentar, sugere estenose de canal lombar.

Quando não é a coluna

  • Neuropatia periférica (diabetes, deficiência de vitamina B12, álcool, hipotireoidismo): formigamento simétrico, começa nos pés "em meia", sobe lentamente, sem relação com movimento da coluna.
  • Compressão de nervo periférico: síndrome do túnel do tarso (tornozelo), meralgia parestésica (nervo da face externa da coxa, comum em obesidade, gravidez ou cintos apertados), compressão do nervo fibular no joelho (após cruzar as pernas ou emagrecer muito).
  • Problemas circulatórios: dor e peso nas pernas ao caminhar que melhoram parando, mas sem melhora ao inclinar o tronco; pele fria, pulsos fracos.
  • Ansiedade e hiperventilação: formigamento em mãos, pés e ao redor da boca, em crises.
  • Doenças neurológicas (esclerose múltipla, entre outras): formigamento com outros sintomas neurológicos.

Sinais de alerta

  • Fraqueza associada ("pé caído", pernas que falham).
  • Formigamento nas duas pernas de início rápido.
  • Dormência na região íntima, alteração urinária ou intestinal.
  • Formigamento que sobe progressivamente pelas pernas.
  • Formigamento com alteração visual, de fala ou de equilíbrio.

Como se investiga

O exame neurológico define se o padrão é de raiz, de nervo periférico ou de neuropatia. A ressonância da coluna confirma compressão de raiz quando o quadro clínico aponta para isso. A eletroneuromiografia diferencia raiz, nervo periférico e neuropatia. Exames de sangue (glicose, B12, tireoide) afastam causas metabólicas.

Tratamento

Depende da causa. Na compressão de raiz por hérnia: tratamento conservador (medicação, fisioterapia, bloqueio se necessário), com cirurgia reservada a déficit progressivo ou dor refratária. Na estenose: fisioterapia, medicação e, em casos selecionados, descompressão. Na neuropatia: controle da causa (glicemia, reposição de vitamina). Formigamento residual após compressão de raiz pode levar meses para desaparecer, porque o nervo se regenera devagar.

Quando procurar o especialista

Agende avaliação se o formigamento persiste por mais de duas semanas, segue um trajeto definido na perna, vem com dor lombar ou irradiada, ou se surgiu fraqueza. Procure atendimento urgente se houver alteração urinária, intestinal ou dormência íntima.

Perguntas frequentes

Formigamento sem dor pode ser hérnia? Pode. Algumas compressões causam mais alteração de sensibilidade que dor.

Vitamina B12 ajuda? Só se houver deficiência comprovada. Não trata compressão de raiz.

O formigamento vai embora depois da cirurgia? Na maioria dos casos, sim, mas pode demorar meses; compressões antigas podem deixar alteração residual.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

  1. Kreiner DS, et al. An evidence-based clinical guideline for the diagnosis and treatment of lumbar disc herniation with radiculopathy. Spine J. 2014;14(1):180-191. PMID: 24239490. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24239490/
  2. Lurie J, Tomkins-Lane C. Management of lumbar spinal stenosis. BMJ. 2016;352:h6234. PMID: 26727925. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26727925/
  3. Callaghan BC, Price RS, Feldman EL. Distal symmetric polyneuropathy: a review. JAMA. 2015;314(20):2172-2181. PMID: 26599185. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26599185/