Dor nas costas em crianças já foi considerada rara e sempre suspeita; hoje sabe-se que é comum — até um terço dos adolescentes relata em algum momento — e, na maioria, benigna e ligada a postura, sedentarismo, tela e esporte. Mas a lista de causas específicas é mais longa que no adulto, e os sinais de alerta merecem mais atenção.

Causas mais comuns (benignas)

  • Dor mecânica e postural: tempo de tela, mochila, sedentarismo, crescimento rápido; melhora com atividade e ajustes.
  • Distensões por esporte.
  • Espondilólise (fratura por estresse da vértebra) em atletas de extensão repetida — a causa estrutural mais frequente de dor lombar persistente em jovens.
  • Cifose de Scheuermann: dor torácica com curva rígida.
  • Escoliose: geralmente sem dor; dor intensa merece investigação.
  • Hérnia de disco: menos comum, com ciática e inclinação do tronco.

Sinais de alerta em crianças

  • Idade abaixo de 4 anos com dor nas costas.
  • Dor noturna ou que acorda a criança.
  • Dor constante por mais de 4 semanas.
  • Febre, perda de peso, mal-estar.
  • Alteração de marcha, recusa em andar, fraqueza, formigamento.
  • Alterações urinárias ou intestinais.
  • Rigidez importante, incapacidade de fletir o tronco.
  • Dor após trauma.
  • Assimetrias, marcas na pele da linha média (tufo de pelos, covinha, mancha).
  • Dor em criança com doença conhecida (câncer, imunodeficiência).

Esses sinais orientam a investigação de infecção (espondilodiscite), tumores (benignos, como osteoma osteoide, ou malignos), medula ancorada, doenças inflamatórias e outras.

Como se investiga

Exame físico completo, incluindo neurológico e teste de inclinação; radiografia quando há dor persistente ou sinais estruturais; ressonância com sinais de alerta ou déficit; exames de sangue em suspeita de infecção ou inflamação; cintilografia ou SPECT em espondilólise duvidosa.

Tratamento

Na dor mecânica: atividade física regular, redução do tempo de tela contínuo, ajuste de mochila e mesa de estudo, sono, e fisioterapia se persistir. Nas causas específicas, tratamento dirigido (afastamento do esporte na espondilólise, colete na cifose de Scheuermann, etc.).

Quando procurar o especialista

Dor nas costas em criança que dura mais de 2 a 3 semanas, limita atividades, é noturna, vem com qualquer sinal de alerta, ou em atleta com dor lombar em extensão: avaliação com especialista em coluna (ou ortopedista pediátrico). Em crianças pequenas, a avaliação é sempre indicada.

Perguntas frequentes

Mochila causa dor nas costas? Pode causar desconforto; não causa deformidade. Peso até 10% do corpo.

Postura torta na adolescência vira problema? A postura "desleixada" é normal; escoliose e cifose estrutural são identificadas por exame.

Criança pode fazer fisioterapia? Sim, com foco em atividade e exercício adaptado à idade.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

  1. Calvo-Muñoz I, Gómez-Conesa A, Sánchez-Meca J. Prevalence of low back pain in children and adolescents: a meta-analysis. BMC Pediatr. 2013;13:14. PMID: 23351394. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23351394/
  2. Feldman DS, Straight JJ, Badra MI, et al. Evaluation of an algorithmic approach to pediatric back pain. J Pediatr Orthop. 2006;26(3):353-357. PMID: 16670548. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16670548/
  3. Yamato TP, et al. Do schoolbags cause back pain in children and adolescents? A systematic review. Br J Sports Med. 2018;52(19):1241-1245. PMID: 29720469. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29720469/