Mesas de "descompressão", aparelhos de tração cervical com peso, pranchas de inversão vendidas na internet. A tração — puxar a coluna para "abrir" o espaço entre as vértebras — é uma das ideias mais intuitivas para tratar hérnia e uma das mais antigas. A intuição é boa; a evidência, nem tanto. Vale entender o que ela pode e o que não pode fazer.

O racional

Ao tracionar, o espaço entre as vértebras aumenta momentaneamente, a pressão dentro do disco cai e o forame (por onde sai a raiz) se abre. Em teoria, isso aliviaria a compressão e permitiria ao disco "retrair". Na prática, o efeito é temporário: assim que a tração cessa e a pessoa fica em pé, a carga retorna. Não há evidência de que a tração reduza a hérnia de forma duradoura.

Tipos

Tração mecânica em mesa, com força controlada, contínua ou intermitente, por fisioterapeuta.
Tração cervical com halter ou aparelho pneumático.
"Descompressão espinhal" motorizada: mesas computadorizadas, comercializadas com nomes próprios — tecnicamente, tração intermitente.
Prancha de inversão: tração pelo próprio peso corporal, de cabeça para baixo.
Autotração e posições de "descarga" (deitar com as pernas elevadas).

O que a evidência mostra

A revisão sistemática Cochrane mais ampla sobre tração para dor lombar (com ou sem ciática) concluiu que a tração, isolada ou associada a outros tratamentos, não tem efeito relevante sobre dor, função ou retorno ao trabalho em comparação com placebo, tração simulada ou nenhum tratamento — com evidência de qualidade baixa a moderada. Para a cervical, há estudos pequenos sugerindo alívio de curto prazo na radiculopatia, sem efeito duradouro. As diretrizes atuais não recomendam a tração como tratamento da dor lombar.

As mesas de "descompressão" motorizadas não demonstraram superioridade sobre a tração convencional em estudos independentes; o marketing supera a evidência.

Onde pode ter lugar

Como recurso de alívio temporário dentro de uma sessão de fisioterapia, em radiculopatia cervical ou lombar, para permitir exercício em seguida.
Posições de descarga em casa, por alguns minutos, na fase aguda — sem custo e sem risco.

Riscos e contraindicações

Prancha de inversão eleva a pressão arterial e intraocular: contraindicada em hipertensão não controlada, glaucoma, doenças cardíacas, gravidez, refluxo importante. Tração está contraindicada em osteoporose, fraturas, tumores, instabilidade, artrite reumatoide cervical, mielopatia. Tração cervical mal ajustada pode piorar a dor.

O que funciona em vez disso

Exercício de fortalecimento e mobilidade, manter-se ativo, fisioterapia com foco em autonomia, bloqueios quando a dor radicular é intensa, e cirurgia nos casos com indicação. Nenhum deles é tão "passivo" quanto deitar em uma mesa — e é justamente isso que os torna eficazes.

Quando procurar o especialista

Se você está considerando pagar por um programa de "descompressão" ou comprou uma prancha de inversão, vale antes uma avaliação: o especialista confirma o diagnóstico e indica o que tem chance real de funcionar no seu caso. Se a dor irradiada persiste apesar de tração e fisioterapia, há outros caminhos com evidência.

Perguntas frequentes

A tração pode empurrar a hérnia de volta? Não. O disco não "entra de volta" com tração; a redução da hérnia é um processo biológico de reabsorção.

Prancha de inversão é segura? Para pessoas saudáveis, por poucos minutos, geralmente sim. Alívio temporário; sem efeito sobre a hérnia.

Pendurar-se na barra ajuda? É uma forma de autotração. Pode aliviar momentaneamente; não trata.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

Referências

Wegner I, Widyahening IS, van Tulder MW, et al. Traction for low-back pain with or without sciatica. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(8):CD003010. PMID: 23959683. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23959683/
Qaseem A, et al. Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017;166(7):514-530. PMID: 28192789. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28192789/
Foster NE, et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. Lancet. 2018;391:2368-2383. PMID: 29573872. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29573872/