Dor no pescoço que desce pelo ombro e pelo braço, formigamento que chega aos dedos, às vezes uma sensação de choque ao virar a cabeça. A hérnia de disco cervical é menos frequente que a lombar, mas costuma assustar mais — afinal, é "perto do cérebro" e da medula. Na prática, a maioria dos casos evolui bem sem cirurgia, e quando a operação é necessária, as técnicas atuais têm resultados muito consistentes.

O que acontece

Entre as vértebras cervicais existem discos que amortecem e permitem movimento. Quando parte do núcleo do disco se desloca, pode comprimir uma raiz nervosa (que vai para o braço) ou, mais raramente, a medula (que leva os comandos para todo o corpo abaixo daquele nível). Os níveis mais afetados são C5-C6 e C6-C7.

Sintomas

Radiculopatia (compressão da raiz): - dor no pescoço que irradia para ombro, braço e mão, seguindo um trajeto; - formigamento ou dormência em dedos específicos (polegar e indicador sugerem C6; dedo médio, C7; anelar e mínimo, C8); - fraqueza para determinados movimentos do braço ou da mão; - piora ao inclinar a cabeça para o lado da dor; alívio, às vezes, ao colocar a mão sobre a cabeça.

Mielopatia (compressão da medula) — sinais de alerta: - desajeitamento das mãos (dificuldade para abotoar, escrever, segurar talheres); - alteração do equilíbrio, marcha instável; - sensação de choque descendo pela coluna ao flexionar o pescoço; - rigidez nas pernas, alterações urinárias.

A mielopatia exige avaliação rápida, pois a compressão prolongada da medula pode deixar sequelas.

Diagnóstico

O exame físico identifica a raiz envolvida e os sinais de comprometimento medular. A ressonância magnética confirma o nível e o grau de compressão. A eletroneuromiografia pode ajudar a diferenciar de outras causas de dor no braço, como síndrome do túnel do carpo ou compressão do nervo ulnar no cotovelo.

Tratamento sem cirurgia

Para radiculopatia sem déficit motor importante, é o primeiro caminho e resolve a maioria dos casos em 6 a 12 semanas: - medicação para dor e inflamação, incluindo, quando indicado, medicamentos para dor neuropática; - fisioterapia com mobilidade, fortalecimento dos músculos profundos do pescoço e correção postural; - ajuste de travesseiro e ergonomia; - bloqueio radicular guiado por imagem em dor intensa.

Tração e colar cervical têm uso limitado e por curto período.

Quando a cirurgia é indicada

  • mielopatia com sinais clínicos (a principal indicação);
  • perda de força progressiva no braço ou na mão;
  • dor irradiada incapacitante que não respondeu ao tratamento conservador adequado.

Técnicas cirúrgicas

Discectomia cervical anterior com artrodese (ACDF). A mais realizada no mundo. Por uma pequena incisão na frente do pescoço, retira-se o disco herniado, descomprime-se o nervo ou a medula e coloca-se um espaçador com enxerto que funde as duas vértebras. Alta em geral em 24 horas; a dor no braço costuma aliviar de imediato.

Prótese de disco cervical (artroplastia). Substitui o disco por um implante móvel, preservando o movimento. Indicada em pacientes selecionados, geralmente mais jovens, com um ou dois níveis e sem artrose importante. Estudos de longo prazo mostram resultados semelhantes ou superiores à artrodese, com menor sobrecarga dos níveis vizinhos.

Foraminotomia posterior (aberta ou endoscópica). Acesso por trás do pescoço, sem fusão, para hérnias laterais que comprimem apenas a raiz. Preserva o disco e o movimento.

Recuperação

Após ACDF ou prótese: caminhar no mesmo dia; alta em 24 horas; dificuldade leve para engolir por alguns dias é comum; retorno a atividades de escritório em 1 a 3 semanas; dirigir em torno de 2 semanas; esportes após liberação, geralmente 6 a 12 semanas.

Quando procurar o especialista

Agende avaliação se a dor no pescoço irradia para o braço há mais de duas semanas, se há formigamento persistente ou perda de força. Procure atendimento rápido se notar desajeitamento nas mãos, alteração do equilíbrio ou sensação de choque ao mover o pescoço.

Perguntas frequentes

Hérnia cervical pode causar tontura? Pode contribuir, mas outras causas devem ser afastadas antes de atribuir a tontura à cervical.

Vou perder o movimento do pescoço após a artrodese? A perda é pequena para um nível; os demais compensam. A prótese preserva ainda mais.

Posso trabalhar no computador? Sim, com pausas, monitor na altura dos olhos e travesseiro adequado.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica.

Referências

  1. Fehlings MG, Tetreault LA, Riew KD, et al. A clinical practice guideline for the management of patients with degenerative cervical myelopathy. Global Spine J. 2017;7(3 Suppl):70S-83S. PMID: 29164035. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29164035/
  2. Cohen SP, Hooten WM. Advances in the diagnosis and management of neck pain. BMJ. 2017;358:j3221. PMID: 28807894. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28807894/
  3. Bono CM, Ghiselli G, Gilbert TJ, et al. An evidence-based clinical guideline for the diagnosis and treatment of cervical radiculopathy from degenerative disorders. Spine J. 2011;11(1):64-72. PMID: 21168100. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21168100/